Астры (лат. Aster) относятся к семейству Астровых или Сложноцветных. Родиной этой осенней красавицы является Китай, Корея, Монголия и юго-западная территория Дальнего Востока. В переводе с греческого астра означает «звезда».
Существует огромное количество сортов этого красивого и неприхотливого растения. Насчитывают около 800 видов травянистого многолетнего корневищного цветка. Отличаются сорта по цвету, можно найти все оттенки – от самых темных до нежно светлых. Отличаются астры и по форме – существуют виды с волнистыми и выпрямленными лепестками, махровые, в виде полусферы, или наоборот, с лепестками, растущими как бы внутрь цветоноса. Также астры разделяют по высоте, по типам цветков и их декоративным признакам.
Астры – прямостоящие растения. Высота может варьироваться от 20 см до 2 метров. Листья зеленые, зубчатые. Соцветия могут быть одиночными. Махровыми. Собранными зонтиками или метелками. Цветы не имеют аромата. В большинстве своем астры – многолетники, но есть и однолетние растения (например: каллистефус китайский).
Сорта астр
- Астра «Южная ночь» - цветы насыщенного фиолетового цвета станут украшением любого сада.
- «Дракон» - очень крупные астры, похожи внешне на белую хризантему.
- «Зимняя вишня» - у цветов этого сорта небольшие бутоны, окраска полностью соответствует своему названию.
- «Версаль» - шикарные цветы этой астры больше напоминают по виду белоснежные пионы.
- «Фонтебло» может похвастаться светло-фиолетовыми очень нежными цветами.
- «Роуз Крим» - оригинальный сорт, у которого из сердцевинки желтого цвета распускаются розовые лепестки.
Для украшения бордюров замечательно подойдут астры сорта «Ирида».
Посадка и уход за астрами.
Астры – растения очень неприхотливые, не требующие особого ухода. Для посадки им подходят солнечные, открытые места, но с защитой от ветра. В принципе, для астр подойдет любая нормально дренированная почва. Если же вы хотите добиться более пышного цветения, то лучше выбирать воздухопроницаемые легкие плодородные суглинки или супесчаники, у которых pH находится на уровне от 6,5 до 7,5.
Можно спокойно высаживать астры на тех клумбах, где перед ними росли бархатцы, календула или многолетние травы. А вот в тех местах, где ранее были гвоздики, гладиолусы или тюльпаны – астрам не место.
Оптимальным режимом для роста астр является влажность воздуха около 70% и температурный режим в районе 15 °С. Астры довольно засухоустойчивы, но при очень жаркой погоде теряют декоративную привлекательность. Поэтому в такой период им необходимо обеспечить обильный полив. Увеличение полива нужно цветам и в момент бутонизации, чтобы добиться обильного цветения. Плохо реагируют астры на грунтовые воды близко расположенные к поверхности и постоянный переизбыток влаги.
Место для посадки астр следует определить осенью. Во время перекопки земли, обязательно нужно внести на место высадки цветов компост или перегной. Высота грядки должна быть не менее 25 см. Это позволит весной почве в этом месте прогреться достаточно быстро и равномерно. В случае, если в первых числах апреля на подготовленных участках еще лежит снег, его надо посыпать древесной золой. Через пару недель гряда полностью готова к высадке растений.
После высадки рассады через две недели астры следует подкормить азотными удобрениями. Постарайтесь провести эту процедуру в период, когда нет осадков. Полезной для астр будет и подкормка водным раствором с марганцовкой, после которой надо очень аккуратно разрыхлить землю. Очередная порция удобрений вносится в момент цветения и бутонизации. Для этой подкормки следует выбрать калийные или суперфосфатные удобрения. Их вносят в землю в виде водного раствора.
Размножение астр
В основном астры размножаются семенами. Реже делением куста и верхушечными черенками.
Выращивание рассады астр из семян.
Для того, чтобы получить ранее цветение, семена следует высевать, начиная с первых чисел марта. В этом случае можно ожидать наступление цветения уже в июле. Перед посадкой семена надо поместить на 12 часов на хлопчатобумажной ткани в слабый раствор марганцовки.
Для посева подготавливают слабокислую почву, высаживая уже проклюнувшиеся семена в бороздки, сверху слегка присыпают песком. Ящик с семенами помещают в тепло, накрывают прозрачной пленкой. Первые всходы могут появиться уже на третий день. Первая пикировка при наличии 4 настоящих листочков. Полив умеренный.
Можно посадить семена сразу в открытый грунт. В этом случае цветение начнется с конца сентября.
Вегетативное ражмножение астр
Через несколько лет многолетние астры утрачивают свою декоративность. Их следует размножить путем деления – стеблевыми черенками. Деление куста можно проводить ранней весной. На отделенном черенке обязательно должно быть 3-5 молодых побегов и корни. Можно разводить астры и верхушечными черенками (длина 5-7 см). Их укореняют в почвосмесь из торфа, дерна и песка.
Использование. Астры очень популярны у садоводов и не только. Они используются для создания букетов и композиций. Астры отлично сохраняются в срезке. Своей красотой и свежим видом цветок, имеющий доступ к воде, будет радовать вас до 16 дней. Низкорослые сорта этих цветов прекрасно подходят для выращивания в контейнерах, из них образуют бордюры.
Партнеры. Для низкорослых видов — гвоздика серовато-голубоватая, иберис, гипсофила ползучая. Для среднерослых — тысячелистники.
